Chris St. Jacques wijst Trappers weg naar eerste oefenzege

DESTIL Trappers heeft vrijdagavond zijn eerste zege in de oefencampagne ter voorbereiding op het nieuwe ijshockeyseizoen geboekt. Gemakkelijk ging het niet, maar uiteindelijk wonnen de Tilburgers met 5-3 van de Belgische kampioen HYC Herentals. Aanwinst Chris St. Jacques liet zich direct gelden door de openingstreffer voor zijn rekening te nemen.

‘Het is belangrijk dat we onze eerste overwinning binnen hebben’, concludeerde Mark Pederson. ‘We hebben de eerste wedstrijden van de voorbereiding verloren en dat knaagt aan het zelfvertrouwen. De afgelopen week hebben we hard gewerkt en dat zag je terug in het verloop van de wedstrijd. Vooral over de eerste periode ben ik erg tevreden. Toen speelden we zoals ik het voor ogen heb: als een team waarin iedereen bereid is wat voor een ander te doen. Dan heb je de grootste kans op succes. Die wetenschap moeten we meenemen naar de wedstrijd zondag in Den Haag.’

Gistermiddag zette hij voet op Nederlandse bodem na een vlucht van bijna een etmaal vanuit Edmonton naar Amsterdam. Na een hazeslaap van amper een uur stond Chris St. Jacques ’s avonds op het ijs voor de ontmoeting met Herentals. ‘Het is absoluut geen ideale voorbereiding op een wedstrijd, maar het ging niet slecht’, lachte de geblokte aanvaller na afloop. ‘Op momenten dat ik het even zwaar had, kreeg ik veel steun van mijn linemates. En een doelpunt maken bij je debuut is altijd leuk toch.’

Met de jetlag nog in zijn benen toonde de 1.73 meter lange center bij tijd en wijlen aan een versterking voor DESTIL Trappers te zijn. ‘Chris heeft een prima indruk achterlaten bij me. Dat geeft vertrouwen voor het vervolg, zeker als je bedenkt dat hij pas voor de eerste keer met Daryl en Robbert samenspeelde’, was de mening van coach Mark Pederson. ‘Hij is snel, schaatst goed, heeft een prima overzicht, wint veel faceoffs en durft een check uit te delen’.

De nieuwe centrumaanvaller bleef bescheiden onder de complimenten van zijn coach. ‘Mijn primaire doel is om met Tilburg kampioen te worden. Als ik daaraan mijn steentje kan bijdragen, is mijn seizoen geslaagd’, aldus St. Jacques, die bij zijn neef Kevin inlichtingen inwon over Pederson. ‘Kevin heeft twee jaar onder Mark gewerkt in Bakersfield. Hij was erg enthousiast over zijn aanpak. Zijn aanwezigheid in Tilburg gaf me het laatste zetje om in Europa mijn ijshockeycarrière een nieuwe impuls te geven.’