DESTIL Trappers op karakter naar winst in Geleen

DESTIL Trappers kreeg dit seizoen soms het verwijt, dat het buitenshuis alleen van de mindere goden wist te winnen, maar zondagavond heeft de ploeg van Mark Pederson afstand genomen van die kritische geluiden. Tilburg won met 3-4 van Geleen, dat daarmee verder terrein verliest in de strijd om plaats twee achter koploper Nijmegen Devils.

Eerder deze week werd DESTIL Trappers-aanvaller Chris St. Jacques vrijgesproken door de tuchtcommissie van de Nederlandse IJshockey Bond (NIJB) voor zijn bodycheck op Eaters-verdediger Erik Tummers. De commissieleden oordeelden, dat St. Jacques op een wijze heeft gehandeld, die het normale ijshockey niet te buiten gaat. Verheugend was de rentree van de Eaters-captain vanavond voor het thuispubliek. De 24-jarige international lijkt daarmee op tijd fit voor de bekerfinale van aanstaande woensdag in Eindhoven.

De eerste twintig minuten stonden voor DESTIL Trappers in het teken van overleven. Liefst 7.33’ stond Tilburg met minstens één man minder op het ijs. Falende Eaters-aanvallers, zwak Limburgs powerplay, goed verdedigend werk en een dosis geluk hielpen Trappers door deze moeilijke minuten heen. Negentien tellen in het tweede bedrijf strafte Josh Liebenow defensief mistasten bij de thuisclub short-handed af (0-1). Binnen de minuut sloeg Geleen terug. Kay Gielen tikte bij de tweede paal de puck achter Yutaka Fukufuji. Marcel Kars bracht Tilburg opnieuw aan de leiding, maar andermaal was de vreugde van korte duur. 45 seconden later zorgde David Burgess voor de 2-2.

In het slotstuk gaf de vermoeidheid bij de Eaters de doorslag. Met Björn Willemse in de strafbank voor tripping schoot Erik Tummers zijn team voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong. Tilburg weigerde te capituleren voor zijn tegenstander en kwam negen minuten voor tijd op gelijke hoogte. Geleen-doelman Sami Heinonen had geen antwoord op het machtige afstandschot van Stanislav Nazarov. In de slotminuten greep Trappers uiteindelijk zelfs de volle winst. Met zijn bekende schijnbeweging gaf Daryl Bat Heinonen andermaal het nakijken. Eaters-coach Mike Pellegrims haalde zijn goalie nog naar de kant voor een extra aanvaller, maar Yutaka Fukufuji gaf geen krimp.

Uitblinker aan Trappers zijde, Josh Liebenow, genoot zichtbaar van de overwinning op de directe concurrent voor de tweede plek op de ranglijst. ‘Hier winnen is niet gemakkelijk. Deze zege is een beloning voor het hele team. We hadden een game plan en hebben dat perfect uitgevoerd’. De 29-jarige Amerikaan brak met zijn treffer de wedstrijd open. ‘I got a step on a pair of Eaters’ defensemen. As soon as I crossed the red line I knew: this is my chance. I never made that move so I was glad the puck went in the back of the net’.

Het gezicht van Dennis ten Bokkel stond beduidend minder vrolijk. ‘In de eerste periode hadden we afstand moeten nemen. Dat lieten we na en dan krijg je de rekening gepresenteerd'. De alternate captain wilde noch de zware wedstrijd in Den Haag van een dag eerder noch de bekereindstrijd van komende woensdag als excuus gebruiken, maar moest erkennen ‘dat de vermoeidheid gaandeweg het duel wel in de benen sloop. Verder is het jammer dat je uitgerekend HYS en Trappers treft in het weekeinde voorafgaand aan de bekerfinale. Iedereen wil toch heel blijven met het oog op die eindstrijd’.