DESTIL Trappers verliest hoofd en wedstrijd

DESTIL Trappers kan zich gaan opmaken voor een halve finaleserie met landskampioen HYS The Hague met als inzet een plaats in de bekerfinale. De Tilburgers verloren in een knotsgek duel met 9-5 van Nijmegen Devils. Door de nederlaag sloot de ploeg van Mark Pederson de bekercompetitie als vierde af.

Trappers startte voortvarend in het mager bezette Triavium. Na vijf minuten veranderde Casey Vanschagen een schot van Björn Willemse van richting (0-1). Een lange dubbele powerplay voor Nijmegen veranderde het beeld van de wedstrijd compleet. Met Jeroen van den Broek (hooking) en Mark Donders (roughing) in de strafbank sloegen de Devils twee bressen in de Tilburgse defensie. Via goals van Smid en Deschenes liep de regerend bekerhouder daarna zelfs uit naar 4-1. Chris St. Jacques tekende drie minuten voor de eerste dweil voor de 4-2.

Na vijf minuten in de tweede periode leek er voor Tilburg geen vuiltje aan de lucht, toen Daryl Bat de stand op 4-3 bracht. Drie rake Nijmeegse treffers in twaalf minuten knakten het Tilburgse moreel. Vlak voor het einde van het tweede bedrijf sloeg de vlam in de pan. Nick de Jong (Devils) en Ritchie van Hulten (Trappers) mochten vervroegd gaan douchen van arbiter Ruud van Baast. In het slotstuk kwam de voorsprong van Nijmegen niet meer in gevaar, waardoor de ploeg van coach Chris Eimers opschoof naar plaats drie en samen met Eaters Geleen mag gaan uitmaken wie op woensdag 20 januari de bekerfinale in Eindhoven speelt.

‘Het breekpunt in de wedstrijd was de 5-3. Daar pakten we het momentum, dat volledig bij Trappers lag op dat moment, weer terug’, aldus een opgeluchte Chris Eimers. Op de vraag waarom het woensdagavond wél en vorige week in Tilburg niet lukte, moest de Devils coach het antwoord schuldig blijven. ‘Als ik dat wist, was coachen een stuk gemakkelijker’, lachte Eimers, die komende vrijdag en zaterdag bondscoach Tommie Hartogs assisteert in de oefeninterlands met België.

DESTIL Trappers coach Mark Pederson was uiteraard minder vrolijk gestemd. ‘Het doel was om ‘home-ice advantage’ te verdienen en als dit niet mogelijk was, in ieder geval de derde plaats veilig te stellen. Daarin zijn we helaas niet geslaagd en dat is zuur’. Hoewel de Canadees het niet als excuus voor de ruime nederlaag wilde aanvoeren, was hij duidelijk niet gelukkig met enkele arbitrale beslissingen. ‘In de eerste periode stonden we twee keer met twee man minder op het ijs. Dat heb ik, in een duel waarin zoveel op het spel stond, nog niet eerder meegemaakt’.

Pederson keek alvast kort vooruit naar de halve finale tegen Den Haag. ‘Zij zijn de favoriet en wij de underdog. Zoveel is duidelijk’, analyseert Pederson. ‘HYS is een volwassen team, dat niet altijd top hoeft te spelen om wedstrijden te winnen. Dat maakt hen gevaarlijk. In de onderlinge duels hebben we onze mogelijkheden gekregen, maar niet verzilverd. Om de finale te bereiken, zullen we gedisciplineerd moeten spelen en zuinig met onze kansen moeten omspringen’.

In de serie met de landskampioen kan Trappers een beroep doen op Brady Leavold. De nieuwste aanwinst arriveert naar verwachting dit weekend in Tilburg. ‘Brady wilde heel graag vanavond al spelen, maar de papierwinkel vergde te veel tijd om hem speelgerechtigd te krijgen. Leavold is een allround aanvaller, die ik als center of als winger kan gebruiken. Hij heeft veel talent, maar schuwt het fysieke spel niet. In de duels die hij met Victoria Salmon Kings tegen Bakersfield speelde, maakte hij, ondanks zijn jonge leeftijd, een volwassen indruk. Hopelijk kan hij ons dat beetje extra geven, wat we tegen Den Haag zeker nodig zullen hebben’.

Voor meer wedstrijdfoto's: thijsfotografie