Trappers tankt zelfvertrouwen tegen Groninger Grizzlies

DESTIL Trappers kende een uitstekende generale met het oog op de Brabantse derby zaterdagavond tegen Eindhoven Kemphanen. De Tilburgers legden Groninger Grizzlies genadeloos op de pijnbank. Peter van Biezen, Josh Liebenow en Chris St. Jacques kwamen ieder drie maal tot scoren.

Vorig seizoen tekende DESTIL Trappers in vijf duels met Groningen voor 27 doelpunten. Na twee wedstrijden met de Grizzlies deze jaargang staat de teller al op achttien. De financieel geplaagde Groninger formatie kon alleen in de rommelige openingsfase gevaar stichten in de buurt van goalie Ian Meierdres. Daarna heerste Tilburg, zonder zelf echt goed te spelen, op alle fronten. Met een 11-2 zege tankte de equipe van Mark Pederson veel zelfvertrouwen voor de confrontatie met naaste buur Eindhoven Kemphanen. 

Verheugend nieuws voor de Canadese oefenmeester was, naast de ruime overwinning, de terugkeer van Rody Jacobs en Casey Vanschagen. Beide routiniers moesten de afgelopen weken noodgedwongen aan de kant blijven vanwege een knieblessure. Vanschagen luisterde zijn rentree op met een assist op de tweede Tilburgse goal van Josh Liebenow, terwijl Rody Jacobs zijn sturende en coachende rol van voor zijn blessure moeiteloos weer oppakte.

Met de zege én het verlies van directe concurrenten Eindhoven en Nijmegen deed Trappers uitstekende zaken in de strijd om plaats twee in de bekercompetitie. Die positie geeft recht op thuisvoordeel in de halve finale, die gespeeld worden in een best-of-three serie. Bij winst in de komende twee duels, zaterdagavond in de Lichtstad en dinsdagavond in de replay van de ‘mistwedstrijd’ tegen Devils Nijmegen in het IJssportcentrum, lijkt Tilburg zeker van deze tweede stek achter de ongeslagen koploper HYS The Hague.

Man of the match Chris St. Jacques besefte als geen ander, dat de tweestrijd tegen Grizzlies geen graadmeter vormt voor deze twee zware confrontaties. ‘Eindhoven en Nijmegen zijn van een ander kaliber dan Groningen. Toch zie ik deze duels met veel vertrouwen tegemoet. Als iedereen zijn taak uitvoert en we ons aan het gameplan vasthouden, moeten we een goed resultaat kunnen halen. Verder hebben we tegen Eindhoven nog wat recht te zetten’, klonk het strijdvaardig uit de mond van de 26-jarige Canadees.

Met de scherpte in de afronding zit het wel snor bij de center uit Edmonton (Alberta). Met zijn drie treffers bracht hij zijn seizoentotaal op twaalf doelpunten in negen bekerwedstrijden. ‘If you put the puck on the net, good things can happen’, lachte St. Jacques zijn tanden bloot. ‘Maar ik heb ook veel te danken aan Peter (van Biezen) en Daryl (Bat). Met zoveel chemie samen, moet er nog veel meer mogelijk zijn. Hopelijk morgen tegen Eindhoven al.’

Voor meer wedstrijdfoto's: 2112-fotografie en thijsfotografie